蛇类的蛻皮常识及冬眠知识

      导读：蛇类的蛻皮常识及冬眠知识，蛇体表面所披的鳞片都是表皮的衍生物，通称角质鳞，这与鱼荚的骨击鳞片是不同的。蛇的鳞片虽然是覆瓦状排列的，但所有鳞片均与表皮连成一体；包围在身体外面，以保护体内器官；防止体内水分过多蒸发。大型腹鳞兼有爬行的功能。蛇的皮肤缺乏腺体，无皮脂腺或汗腺等，这是蛇的特征之一，因此皮肤经常是干燥的，而且表皮容易角质化，变成一层死的细胞。‘因此，当蛇体长大到一定程度时，就要把已角质化的皮肤蛻掉，重新长出皮肤来，同时鳞片经过一定时间的磨损已残缺不整，也需要换上新的完好鳞片。可见，蛻皮是蛇的生长规律。

 

       蛇蛻皮有周期性，大约每年可以蛻3-4次。蛻皮的过程颇为有趣，一般是先从上下嘴唇脱起，随后头部皮肤松脱开，这时便和人们脱长筒袜子一样，把头部已脱落的应翻转向外，借助粗糙的地面或岩石缝，或树枝的权口，从头部往躯干部慢慢脱下来，最后从尾部末端把整个旧皮蛻掉。脱落的蛇皮在中药里叫蛇蛻，能杀虫、祛风，可治小儿惊风、喉痹、疗肿、疥癣及难产等症。

 

      蛇的鳞片虽然都是由 表皮而演生的，但不同种类的蛇其鳞片大小、形状、数目及排列组合形式各不相同，是分类上的重要依据之一。尤其是头部的鳞片变化较大，大多数蛇的头部都是大而对称的，而且鳞片的边缘彼此密接排列。以游蛇科的蛇类最为典型。如黑眉锦蛇的头鳞自吻端至枕部在背面所能观察到的鳞片，顺序有吻饒 1 片，鼻向鳞1对，前额鳞1对，额鳞1 片，眼上鳞左右各1 片，顶鳞1对，枕鳞单一或成对，但大，多数蛇无枕鳞。白头侧观察到的鳞片有鼻鳞单片或两裂，颊鳞1-3 片不等，眼前鳞1至数片；眼后鳞1至数片，还有颞鳞和上唇鳞。自腹面观察到的有颏鳞1 片，前后咽头鳞，下颏鳞2一3对及多片下唇鳞。但有些毒蛇如蝰蛇、竹叶青及响尾蛇等，头部无明显的盾鳞，全为细小鳞片。躯干部及尾部鳞片变异不大。

 

      表皮下面有真皮。真皮内有许多色素细胞，能使各种蛇显现出不同的颜色，它不因蛻皮而改变。各种蛇的特定颜色，是因为其色素细胞所含的色素不同和色，素的多寡不同形成的，有些蛇的色彩或斑纹非常鲜艳，有着警戒作用。有些树栖蛇体为全绿色，有些陆生类蛇体如沙土色或枯枝颜色，与其生活环境的主色彩相近，具有保护色的功能。有些无毒蛇体色似某些毒蛇的色彩，则有拟态色的意思。

 

       蛇到冬季要冬眠，这是蛇采取的一种度过严寒的消极方法。在整个脊椎动物的演化上，蛇是比较低等的陆生动物，其组织结构和机能都是很原始的，代谢水平也较差。诸如心脏仅单一心室，血液仍是混合血，无保温功能等，而且皮肤也缺乏保温功能，没有像更高等的鸟类及哺乳类那样 由 表皮演生出的羽毛或毛发、冬天能形成隔温层，，使外界的冷空气不能侵入，从而保持体内的温湿度。所以，蛇的体温很容易受外界的影响，因而叫做变温动物或冷血动物。

 

        蛇到秋冬气温开始变冷时，其体温则随之下降，机体的功能减退。据有人测定，当外界温度下降到8-6℃时，蛇就停止了活动；气温降至3-2℃时，蛇即陷入麻痹状态。如果蛇体温降到- 4--- -6℃时就要死亡。所以蛇在每年秋末，就把身体养肥积蓄足够的营养，然后就钻进地下、树洞或草堆里，进行冬眠。在冬眠期间，蛇处于昏迷状态，，代谢水平非常低，主要靠体内蓄存的养料来供给自身极其低微有限的消耗，维持生命活动，这样一直呆到翌春的4-5月，天气变暖后，才苏醒过来，再回到大自然活动。例如欧洲蝰蛇在欧洲地区，10月开始冬，这时体温约降至7.7℃，冬眠在地洞中，常发现与蜥蜴或蟾蜍等在一起冬眠，最早在翌年 5月才出洞，这时外界温度仍低，便躺在空旷地上晒太阳，直到天气回转到较高温度时，才开始活动。很多蛇喜欢群居冬眠，往往在1个洞穴中可发现几条、几十条，甚至几百条蛇。又据报道，1960 年印度旁遮普邦的某地，在1个树洞中发现有2 000多条蛇在一起冬眠，而且每条蛇长达1，8-2.1 米。这一惊人消息曾在当地轰动一时。

 

       蛇不仅冬眠，而且有夏眠现象。在热带和亚热带地区生活的蛇，往往在炎热的夏天，尤其是在干燥的沙漠里的蛇便要躲在较阴凉的地方夏眠，以度过于热的天气。